‘Between life and death’: On land, silence and liberation in the capital city

Synopsis

Cet article, écrit par Stephan de Beer du Centre for Contextual Ministry de l'Université de Pretoria, examine les luttes contemporaines pour la terre et le logement dans la capitale sud-africaine de Tshwane en dialogue critique avec Franz Fanon et le mouvement social urbain Abahlali baseMjondolo. À l'occasion du 100e anniversaire du Native Land Act de 1913 — loi fondatrice de la dépossession foncière en Afrique du Sud — l'auteur questionne la possibilité d'une « théologie libératrice » face aux réalités persistantes d'expulsion et d'exclusion spatiale en contexte post-apartheid.

De Beer refuse l'abstraction académique : la lutte pour la terre dans les espaces urbains est indissociable de la lutte pour « être humain ». Il emprunte à Fanon le concept de « living death » (mort vivante) pour décrire la condition des millions de sans-logis menacés d'expulsion, criminalisés pour leur pauvreté. L'article s'ancre sur quatre sites de lutte concrets à Tshwane, dont Schubart Park : un complexe de 20 étages dont le gouvernement a expulsé 847 familles en septembre 2011 sans alternatives de relogement — acte jugé illégal par la Cour constitutionnelle, mais dont les familles attendaient toujours des solutions durables presque deux ans plus tard.

Le texte critique les gouvernements post-coloniaux qui construisent des monuments du pouvoir au lieu de communautés durables, investissent dans la sécurité privée plutôt que dans les infrastructures d'habitation, et utilisent la rhétorique de « slum eradication » pour justifier une ségrégation spatiale néocoloniale. De Beer plaide pour une « praxis de libération » qui déplace les « marges » (les favelas, les expulsés) vers le centre de la réflexion politique et théologique — engagement concret aux côtés de mouvements sociaux, non pas assistance occasionnelle. L'enjeu est la construction d'une justice foncière et spatiale durable en Afrique urbaine post-apartheid.

En clair

Ce texte raconte comment le gouvernement sud-africain a expulsé plus de 3000 personnes d'immeubles sans leur proposer de relogement, et comment la Cour reconnaît que c'était injuste. Il explique que la vraie libération passe par le droit à rester sur sa terre, en ville comme à la campagne — c'est un enjeu de justice basique, pas un luxe.

Extraits

En ville, la lutte pour être humain est souvent liée aux luttes pour la terre. Lutter dans les espaces urbains, face à la menace permanente d'expulsion, ou d'être criminalisé pour sa pauvreté, médiatise la réalité de ce que Franz Fanon (1967:12) appelait « la mort vivante »

L'année du souvenir du Native Land Act de 1913, nous devons aussi considérer les luttes contemporaines et persistantes pour la terre, pour le droit à la ville, et — essentiellement — pour être humain

L'espace est devenu, selon Elden (2007:822), « le lieu ultime et le médium de la lutte » dans les villes post-apartheid

Pour dissimuler que la ville n'est en réalité pas ouverte à tous, et que l'idée de nation libérée stagne, la bourgeoisie nationaliste se rassure en édifiant « des bâtiments grandioses dans la capitale » ; au lieu d'encourager la construction de communautés durables, elle dépense « de l'argent dans ce qu'on appelle les dépenses de prestige. (Fanon 1968:165)

Concernant les établissements informels, « la clé pour gérer avec succès les "invasions de masse" était le détournement des ressources loin des besoins essentiels comme l'eau potable vers l'emploi de sociétés privées de sécurité »

Enfin, en septembre 2011, plus de 847 familles ou 3000 personnes ont été évacuées du bâtiment. Le jour de la soi-disant évacuation, la ville n'avait préparé aucun logement alternatif pour ces 847 familles

La Cour constitutionnelle a jugé que la ville devait soit permettre aux locataires de réintégrer Schubart Park, soit leur proposer des solutions viables, alternatives et à long terme prenant effet immédiatement