EN_Raj Patel – Lecture Transcript

Synopsis

Raj Patel retrace l'histoire du capitalisme moderne comme système territorial né du colonialisme, en réaction aux révoltes paysannes médiévales. Il montre que contrairement à une idée reçue, le capitalisme n'est pas naturel : il émerge au 15e siècle quand les seigneurs européens, affaiblis par la peste noire et les révoltes paysannes qui s'ensuivent, cherchent de nouveaux territoires à exploiter. L'île de Madeira (colonisée par le Portugal en 1419) est présentée comme le prototype du système alimentaire industriel moderne : spécialisation du travail, extraction de ressources naturelles, exploitation du travail, transformation de la nature en marchandise, transport par navires. Patel souligne que la terre commune sur laquelle travaillaient les paysans sous le féodalisme (partageant avec les seigneurs une partie de leur surplus) a été détruite non par une marche inévitable de l'histoire, mais par des choix politiques et territoriaux. Le texte insiste sur le fait que capitalisme et États sont inséparables : le marché n'existe que là où un pouvoir politique le construit et le maintient. Cette généalogie critique du capitalisme agricole éclaire comment les systèmes contemporains d'accaparement et d'exploitation foncière s'enracinent dans des logiques coloniales séculaires, mettant en avant le rôle de la résistance paysanne comme moment charnière de l'histoire du foncier.

En clair

Il y a 700 ans, les paysans européens cultivaient ensemble sur des terres communes. Quand ils se sont révoltés contre les seigneurs, ces derniers ont inventé le colonialisme pour voler d'autres terres. Madeira en 1419, c'est le premier laboratoire de l'agro-industrie : on y a rasé les forêts, exploité des esclaves, et créé le système alimentaire moderne. Cette histoire explique pourquoi aujourd'hui les grandes entreprises et les États contrôlent nos terres, et pourquoi il y a des luttes pour les reprendre.

Extraits

les paysans travaillaient pour eux-mêmes sur des terres communes et se nourrissaient les uns les autres

En six ans, entre 1346 et 1353, la population de l'Europe a chuté de 30 à 60 %

les paysans se sont soulevés contre les seigneurs, et les seigneurs se sont retrouvés avec de moins en moins de pouvoir

le capitalisme est toujours territorial. Il requiert un gouvernement et une zone où le capitalisme puisse s'exercer

70 ans après l'arrivée des Portugais, il n'y avait plus de bois sur l'île du bois

tout ce qui caractérise le système alimentaire moderne. La spécialisation. La nature qui est détruite. Les travailleurs qui sont exploités. L'environnement qui est transformé.

c'est dans ce système alimentaire que le capitalisme commence comme un exercice territorial

ils ne se produisent pas en même temps que le marché. Ils suivent le marché. Ils viennent comme des excuses qui accompagnent le marché