Le community land ownership écossais : un État partenaire des communs ?

Synopsis

L'article de Julie Deconchat analyse le community land ownership (propriété communautaire de la terre) écossais comme politique foncière et interroge le rôle de l'État comme « partenaire » des communs. Le point de départ est l'acquisition communautaire de l'île d'Ulva en 2018 par ses habitants organisés en groupe communautaire, financée en partie par le gouvernement écossais. Cet exemple s'inscrit dans un mouvement plus large d'acquisitions communautaires de terre en Écosse depuis les années 1980, encouragé via des réformes foncières, des mécanismes de financement (Scottish Land Fund) et des institutions de soutien.

Le community land ownership répond à la « land question » écossaise, héritage des Highland Clearances qui ont vidé les Highlands d'habitants par expulsions forcées. Cette question « coule dans le sang » des politiques écossaises et interroge le régime juridique foncier (historiquement favorable à la propriété privée individuelle) ainsi que les modes d'usage et de gestion des terres.

L'État écossais se positionne en acteur partenaire, ce qui soulève une question centrale : s'agit-il d'une véritable « troisième voie » au-delà de l'État et du marché, ou d'une forme hybride où l'État concentre les capacités décisionnelles ? L'article examine les modalités d'émergence du community land ownership comme dispositif politique, le contexte historique (Highland Clearances, transformations politiques), et les paradoxes de l'institutionnalisation par l'État de ce mouvement de réappropriation foncière.

Le cas écossais invite à repenser les rôles traditionnels (État vs marché vs communautés) et à interroger les conditions de légitimation de la propriété collective par une puissance publique. L'autrice pose aussi la question du rôle réel de l'État : simple « coup de pouce » pour l'indépendance écossaise, ou positionnement radical du côté des « pauvres » face aux puissants ? Le community land ownership soulève ainsi des enjeux fondamentaux sur le partage du sol, la démocratique locale, et la gouvernance territoriale dans un contexte de propriété privée fortement dominante.

En clair

En Écosse, une loi permet aux communautés rurales d'acheter collectivement leurs terres. Cet article analyse si l'État peut vraiment être un partenaire des communs ou s'il en reste le régulateur.