Proudhon, Sociologist and Activist of the Autonomy of the Social

Synopsis

Ce texte propose une lecture de Proudhon comme précurseur de la sociologie, en insistant sur sa théorisation centrale de l'autonomie du social vis-à-vis du politique et de l'économique. L'auteur développe la distinction fondamentale établie par Proudhon entre « constitution sociale » (fondée sur l'équilibre des intérêts, le contrat libre et l'organisation des forces économiques) et « constitution politique » (fondée sur l'autorité). Proudhon soutient que l'ordre social est immanent et antérieur à l'ordre politique : il ne procède pas de lui. Le texte situe cette hypothèse dans le contexte des socialismes pré-marxistes, en particulier l'utopie fouriériste, et dans la généalogie de l'anarchisme. Il relève une tension paradoxale : Proudhon, tout en critiquant l'hétéronomie politique, partage avec les libéraux une confiance en l'harmonie naturelle des intérêts. Néanmoins, contre la réduction de la société au marché ou au pouvoir d'État, Proudhon affirme l'existence de lois propres au collectif, d'une « intelligence du social » qui naît de l'association : la « force collective » générée par la coopération des individus. C'est par ces forces collectives que se manifeste le caractère distinctif de tout être collectif — qu'il s'agisse d'un atelier, d'une armée ou de la société elle-même. Cette théorie de l'autonomie du social fonde à la fois la sociologie comme discipline et le socialisme/anarchisme comme voies d'émancipation.

En clair

Proudhon disait que la société fonctionne d'elle-même, sans besoin d'un chef qui la gouverne, par la coopération et l'entraide entre gens. Ce texte explique comment il a pensé ça, et pourquoi c'est important pour les gens qui veulent s'organiser ensemble sans autorité — mais il ne parle pas directement de la terre, ni de comment cultiver ensemble ou accéder à des terres.

Extraits

La constitution sociale n'est rien d'autre que l'équilibre des intérêts fondé sur le libre contrat et l'organisation des forces économiques, qui sont en général : Travail, Division du travail, Force collective, Concurrence, Commerce, Monnaie, Machines, Crédit, Propriété, Égalité dans les transactions, Réciprocité des garanties, etc.

le cœur de la thèse sociologique de Proudhon est une « hétérogénéité essentielle du social par rapport à l'individu »

la société ne pouvait – et ne devait – plus être établie sur la base de l'hétéronomie politique mais sur l'autonomie du social, sur la garantie mutuelle de la liberté de tous par tous

l'ordre social – et Proudhon continue également à plaider pour l'ordre – est un ordre immanent : un ordre qui précède l'ordre politique

l'équilibre subtil des forces individuelles qui produit une force collective, un pouvoir distinct généré par l'association des personnes